西洋記２４

　張天師は目を閉じて息を整え元神を出し、死体のようになる。半晌もどらず、やがてもどり、揚州の瓊花観で瓊花を見てきたと言う。
　長老がなぜ遅くなったのかと問うと、偶然后土元君に会ったからだと言い、瓊花を持って帰ろうと思わなかったのかと長老がたずねると、元神だから見るだけでものは持ち帰れない。そう言うからには和尚はできるのかと逆に問われる。
　すると、長老はすでに張天師について瓊花を見てきたと言い、帽子から瓊花を取り出す。
　実は、長老はさっと行ってさっと帰っていたので人に気づかれなかったのだ。天師が揚洲まで行くのに時間がかかったのは長老が九環錫杖が道に横たえたため、毒龍に遭って進めず、長老が錫杖を収めたのでもどることができたのだ。

　敗れた天師だが、負けを認めたくはなかった。今度は杭州城の西湖に行き、天師は蓮の花を、長老は蓮根を持ち帰る。長老は天師が持ち帰った蓮の花の下の根だと言い、あわせてみるとその通り。百官はそっと笑い、天師は美しい花を得て帰り、逆に長老は根本を得たのだと言う。

　二人はもう一度神通力を比べるが、今度も長老のほうがすぐに帰り、張天師の帰りは遅い。王母の蟠桃会に行ってきたという天師、仙桃を出すと、長老も同じく仙桃を出す。今度も早かった長老の勝ち。天師は何故こうなったのか占って、長老の九環錫杖に邪魔されていたのだと知る。

　次の勝負で負けたほうが下山あるいは還俗という天師に対し、長老は、それでは軽すぎる、六陽首級を賭けろという。
　止めるのも聞かず、大勝負が始まり、張天師は準備をさせ、数百人規模の人を集めて術を使い始める。
　北西に黒雲が広がり始める。
　はたして、僧たちはどうなるのか？